«Еще сказал: у некоторого человека было два сына; и сказал младший из них отцу: отче! дай мне следующую мне часть имения. И отец разделил им имение. По прошествии немногих дней младший сын, собрав все, пошел в дальнюю
сторону и там расточил имение свое, живя распутно. Когда же он прожил все, настал великий голод в той стране, и он начал нуждаться; и пошел, пристал к одному из жителей страны той, а тот послал его на поля свои пасти свиней;и он рад был наполнить чрево свое рожками, которые ели свиньи, но никто не давал ему. Придя же в себя, сказал: сколько наемников у отца моего избыточествуют хлебом, а я умираю от голода; встану, пойду к отцу моему и скажу ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим; прими меня в число наемников твоих. Встал и пошел к отцу своему. И когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его. Сын же сказал ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим. А отец сказал рабам своим: принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги; и приведите откормленного теленка, и заколите; станем есть и веселиться! ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся. И начали веселиться» (Лк 15:11–24).
Рожковое дерево — дерево семейства бобовых, высотой 6-12 м с широкой кроной, вечнозелёными перистыми плотными листьями и мелкими цветками, собранными в кисти. Рожки (стручки) имеют длину около 10–25 см, ширину 2–4 см и толщину 0,5–1 см, коричневые, невскрывающиеся. Кроме семян, они содержат сочную, сладкую мякоть (около 50% сахара). Дерево может плодоносить 80–100 лет. Цветет в октябре. Цветы имеют очень сильный запах, распространяющийся на большой территории.
Бобы используются для выпечки, как суррогат какао, как лакомство (в Египте), для получения освежающего напитка, для изготовления компотов и ликеров (Турция, Мальта, Португалия, Испания, Сицилия), в медицине (входит в состав различных лекарственных препаратов преимущественно используемых при кашле, простуде, для укрепления иммунной системы и при желудочно-кишечных расстройствах).
Семена идут на корм скоту (Кипр) и для получения камеди рожкового дерева, загустителя, широко используемого в пищевой промышленности.
В эпоху Римской империи твёрдые плоские бурые семена рожкового дерева (греч. "κεράτιον", "сerátiοn"), которые имеют постояный вес (0,19 г), использовались в римской весовой системе как мера массы, от чего произошло название меры "карат". В конце времен Римской империи, чистая золотая монета, весила 24 семени (около 4,5 г). В результате карат стал мерой чистоты золота. Таким образом, 24-каратное золото означает 100% чистое золото.
При ветряной погоде рожки производят сильный шум. На вкус эти семена горьковаты. Рожки называются хлебом св. Иоанна на том основании, что по преданию св. Иоанн Креститель питался ими в пустыне.
Из плодов до сих пор выжимают сок, который употребляют как сладкий сироп. Раньше малополезные выжатые стручки отдавали свиньям. Этими-то остатками и желал насытиться упоминаемый в Евангелии блудный сын.
